Esteban Sehinkman: “No queremos vanagloriar nada ni congelarlo, a esta altura sería como pintar como Monet”

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El jazz argentino tiene un problema histórico de archivo: sus partituras circulaban de mano en mano, mientras las de los standards norteamericanos estaban al alcance de cualquiera. El proyecto Real Book Argentina nació en 2008 para corregir esa asimetría, recopilando en una página las composiciones de los jazzistas locales. Una década después, su impulsor, el pianista Esteban Sehinkman, celebra el aniversario con una nueva etapa del Ensamble Real Book Argentina: una serie de conciertos que recorre, en forma de línea de tiempo, varias décadas de música argentina, con una versión renovada del grupo y arreglos pensados para sonar hoy.

El Ensamble, cuenta Sehinkman, es un desprendimiento de aquel catálogo virtual de partituras de compositores argentinos y de muchos uruguayos de larga trayectoria en el país. La idea original fue poner ese material a disposición de los músicos jóvenes, para que pudieran trabajar a partir de él, reconocerse en quienes los precedieron y continuar un legado de música concebida acá. La formación grupal surgió en 2010, orientada exclusivamente a tocar música del libro y a difundirla: era un conjunto grande, con varios pianistas rotando —Diego Schissi, el Pollo Raffo, Nicolás Sorín, Cirilo Fernández y el propio Sehinkman—, grabó un par de discos y tocó hasta 2014.

De Oscar Alemán a Leo Genovese

La cronología de la nueva serie la propuso la programación del CCK, que pidió un espectáculo de tono más liviano para el espectador, menos centrado en el material puramente escrito. De esa charla nació la línea de tiempo del jazz argentino: el recorrido arranca con un prócer, Oscar Alemán, y cierra con Leo Genovese, un argentino que gira por todo el mundo y al que Sehinkman define como un prócer de mañana. El Ensamble no tocará música propia: la consigna es rescatar a compositores rioplatenses de todas las épocas.

¿Existe un hilo conductor entre Alemán y Genovese? Sehinkman cree que sí: los dos conocían al detalle el sonido del jazz de su propio tiempo. Ese sería, en rigor, el rasgo común de todos los compositores del recorrido: fueron verdaderamente contemporáneos de su tiempo. Y la contemporaneidad, aclara, no se mide en disonancias: también se puede ser consonante y sonar actual.

Puede tratarse de la frescura tímbrica: si en tu grupo toca Lucio Balduini, sostiene, vas a sonar contemporáneo aunque interpretes «All of Me». Su ejemplo mayor es Bill Evans, que con cualquier piano, en cualquier lugar, sonaba siempre a Bill Evans. Esa búsqueda del sonido propio es también la que anima a Lucio Balduini y su jardín de los presentes.

• Viernes 20 de abril, 21 h: Thelonious Club (Nicaragua 5549, CABA), con Juan Cruz de Urquiza como invitado.
• 17 de mayo: CCK, con el regreso de históricos del grupo como Pipi Piazzolla, Gustavo Musso y Mariano Sívori.
• Integrantes e invitados jóvenes: Lucio Balduini, Sebastián de Urquiza y Fermín Merlo, entre otros.
• Arreglos: Bernardo Monk firma la mayoría de las versiones del repertorio.

Releer sin vanagloriar ni congelar

Las versiones, trabajadas desde los arreglos de Bernardo Monk, no tienen nada de evocativas. Ningún miembro del Ensamble se limitaría a tocar bebop o swing como homenaje: son músicos muy activos, con una cabeza actual. Sehinkman lo formula con una comparación pictórica: rehúyen tanto la vanagloria como la congelación del repertorio, porque a esta altura sería como pintar a la manera de Monet; es maravilloso, pero ya se hizo.

Con invitados así, concluye, no puede salir un mero tributo al pasado, ni en Thelonious ni en el CCK. La presentación en este último espacio enlaza con otra experiencia jazzística reciente en la misma sala, las sesiones de Escalandrum en el CCK.

A diez años del proyecto, ¿se apropiaron los jóvenes de las partituras? Sí, aunque queda mucho por hacer: falta trabajo de campo para que el material llegue a manos de los docentes. Sehinkman conoce al menos tres tesis universitarias sobre el Real Book Argentina y sueña con que sus temas se toquen en las jam sessions, porque en el país se escribe bien y las composiciones son muy originales. Él coordina el proyecto casi en soledad —Machi Mendieta lo ayuda con el mantenimiento del sitio— y admite, riendo, que está muy estresado.

Un libro amplio y una pedagogía

El criterio del catálogo es deliberadamente amplio. Junto a nombres esperables aparecen Carlos «Negro» Aguirre, Leo Maslíah, Guillermo Klein, Carlos Franzetti y Sergio Mihanovich. Este último tiene un mérito singular: es el único argentino con una composición propia incluida en el Real Book norteamericano, un club del que forman parte muy pocos músicos no estadounidenses: «Sometime Ago», interpretado por Bill Evans, Herbie Hancock y Fred Hersch, entre otros.

Junto a esas páginas conviven compositores contemporáneos, cruces con el tango y el folklore, y músicos que viven y tocan en Europa. La selección no responde solo al gusto personal: busca piezas sólidas y bien construidas.

El proyecto también discute la obligación de pasar por los standards. Sehinkman recuerda que Cecil Taylor grabó apenas un puñado en toda su carrera, contables con los dedos de una mano. Se puede retomar al Cuchi Leguizamón o al propio Real Book Argentina con la misma legitimidad: es música con armonía y melodía.

Y reconoce sin vueltas la impronta pedagógica de la empresa: siempre le interesó la gente que transmite y forma músicos, esos tipos que tocan, producen y además enseñan, en lo que define como un campo de batalla. Richard Nant, Juan Cruz de Urquiza y el Pollo Raffo, todos pasados por el Ensamble, encarnan esa figura, la misma que en otra generación representa Daniel «Pipi» Piazzolla y la vanguardia del jazz argentino.

Más allá del Ensamble, Sehinkman prepara para mayo un concierto con Pájaro de Fuego —Matías Méndez, Pipi Piazzolla y Lucio Balduini— y la idea es grabar por fin música instrumental con esa formación. Sus escuchas recientes dicen mucho de su mapa: la muerte de Cecil Taylor lo llevó a repasar su discografía y ver videos; antes había estado con Mal Waldron, un pianista que lo interesa especialmente, y para el auto eligió grabaciones de Wayne Shorter de los años sesenta. En el jazz sigue encontrando un territorio interesante y liberador. Estrenar esta línea de tiempo en Thelonious, rodeado de colegas que admira, es para él un gusto y una alegría, y lo cierra con una frase breve: «Yo creo que va a sonar».