Daniel «Pipi» Piazzolla, la vanguardia del jazz argentino

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Llevar el apellido Piazzolla podría ser una condena para cualquier músico argentino, pero Daniel «Pipi» Piazzolla lo convirtió en un estímulo. Nieto de Ástor e hijo de Daniel Piazzolla, el baterista eligió de chico el instrumento más lejano posible en la historia de su familia: abandonó el piano clásico y se sentó detrás de la batería, desde donde terminó dirigiendo algunos de los proyectos más renovadores del jazz local. Con Escalandrum, su banda de cabecera, se transformó en el nombre propio de la vanguardia del jazz en Argentina.

Un apellido que no pesa

El palmarés respalda la afirmación. Junto a Escalandrum ganó cinco premios Gardel, entre ellos el Gardel de Oro por Piazzolla plays Piazzolla, Mejor Álbum de Jazz por Vértigo y los galardones a Mejor Producción del Año y Mejor Orquesta de Tango por Estaciones Porteñas. Como solista, su trío obtuvo el Gardel a Mejor Álbum de Jazz por Transmutación.

Pese a eso, Piazzolla siente que está «lejísimos» de tocar como le gustaría. De su abuelo y de su padre aprendió a sentir natural el hecho de subirse a los escenarios y a ser él mismo siempre, y atribuye su tranquilidad frente al apellido a haberse «roto el lomo estudiando». La autocrítica es permanente, pero con un matiz que la vuelve productiva: juzgarse hoy para levantarse mañana, trabajar y arreglar lo que no sonó bien.

Grabar como si fuera en vivo

La ética de trabajo de Escalandrum se resume en un dato: ensayan todos los martes, incluso cuando no hay nada para hacer, y así llevan dieciocho años de tocar juntos. Esa constancia explica discos como Sesiones ION, grabado en el mítico estudio ION con toda la banda alrededor de dos micrófonos, adaptando al jazz argentino la música de Wolfgang Amadeus Mozart y Alberto Ginastera. En ese formato no hay arreglo posible: si alguien se equivoca, el error queda, como en un concierto, una idea que la banda también exploró en su presentación de Sesiones ION en el CCK.

Con su trío fue todavía más lejos en Arca Rusa (2012), registrado de una sola vez, uniendo los temas por transiciones, en homenaje a la película homónima filmada en una única toma. Tocar una hora y cuarto sin parar agota las ideas, reconoce, y es exactamente ahí donde aparece la creatividad: cuando el cansancio gana, empiezan a buscarse sonidos nuevos.

• Con Elena Roger grabó 3001, con todos los temas interpretados en vivo junto a la cantante.
• En Transmutación exploró un concepto rítmico que mantiene el pulso mientras el ritmo parece acelerar o frenar, influido por el saxofonista estadounidense Steve Coleman.
• Para tocar más suave desarrolló una técnica de recorrer menos trayecto con el palo, trabajando con el libro Wilcoxon sin levantar los brazos más de tres o cinco centímetros.

Del latin jazz a un sonido propio

Escalandrum no siempre sonó como suena hoy. En sus comienzos tocaba latin jazz, con mucha salsa que Piazzolla arrastraba de su trabajo como sesionista, pero en el año 2000 el grupo decidió cambiar y buscar algo que sonara «más de acá». Ese giro fue posible porque el grupo funciona sin problemas de ego: las opiniones se escuchan y, si una idea no funciona, se descarta. Esa misma búsqueda de identidad sonora recorre a buena parte del jazz argentino actual, como ocurre con el universo de Lucio Balduini y su Jardín de los Presentes.

La agenda internacional confirma el momento de la banda. A fines de marzo de 2017, Escalandrum representó a la Argentina en el festival de jazz de Ciudad del Cabo, en Sudáfrica, y luego hizo teatros a borderó en Pretoria y Johannesburgo, además de Maputo: serían el primer grupo argentino en tocar en Mozambique. Antes ya habían pasado por escenarios tan improbables como Israel, Omán o un pueblo en medio del Tíbet.

El baterista que organiza

En casi todos los grupos en los que toca, Piazzolla asume un rol que excede lo musical: opina, organiza los ensayos y empuja para que todo suene bien. Ya en 1998 tocaba con Lito Vitale, con Las Sabrosas Zarigüellas y con Masa Trío, y desde entonces el trabajo nunca le faltó. Su versatilidad se comprueba en proyectos como Fernández 4, cuyo último disco salió en diciembre por el sello Mute y fue grabado instrumento por instrumento, a pedido de Cirilo Fernández, un método que el baterista acepta aunque prefiere registrar como si fuera en vivo.

Esa diversidad de frentes no diluye su búsqueda. Cuando una composición llega a sus formaciones y no tiene que ver con lo que el grupo hace, Piazzolla toma el rol de encauzarla nuevamente dentro del jazz, una tarea que hoy resulta más sencilla porque todos saben a dónde quieren ir. Y el futuro inmediato confirma la actividad: un disco nuevo de Escalandrum con composiciones de Nicolás Guerschberg, Damián Fogiel, Mariano Sívori y alguna música propia, mientras que al trío solo le faltan tres temas para terminar otro álbum. Tocar cosas nuevas, advierte, es condición para no aburrirse.

Tres horas por día

La disciplina es el otro instrumento de Piazzolla. Su objetivo para ese año era practicar tres horas diarias, de diez de la mañana a la una de la tarde, una rutina que no sostenía desde el año 2000. En su vida llegó a practicar diecisiete horas por jornada, pero la familia grande y los alumnos obligaron a reorganizar el tiempo. El resultado, describe, se siente al tocar: todo pasa como en cámara lenta y las notas pueden colocarse donde uno quiere.

Un baterista, recuerda, tiene mucho poder: si toca fuerte tapa a la banda, si se acelera arruina el show. Por eso reivindica a los líderes desde la batería, de Gene Krupa y Buddy Rich a Art Blakey y sus Jazz Messengers. Frente a ese linaje, y frente a su propio apellido, Piazzolla sigue haciendo lo mismo que a los doce años: sentarse a practicar, porque el próximo desafío —un disco nuevo de música original con Escalandrum y otro con su trío— ya está en marcha.