Roger Moore, modelo para armar a James Bond

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El 23 de mayo de 2017 murió Roger Moore, y con él se apagó una de las dos caras posibles de James Bond. La noticia movilizó a una generación entera de seguidores del agente 007, que le rindieron homenaje recordando lo que su interpretación había aportado al personaje: galantería donde antes había rudeza, humor amable donde antes mordía la ironía, una sutileza que sus sucesores heredaron para siempre. Pero la despedida de Moore también reactiva la pregunta fundacional de la saga: ¿cómo hizo Bond para sobrevivir al actor que lo había vuelto leyenda?

Una franquicia que aprende a sobrevivir

Cuando Dr. No llegó a las salas en 1962, pocos podían imaginar que allí nacía la mayor franquicia de la historia del cine. La fórmula reunía la pluma de Ian Fleming, a Sean Connery en el rol central y a Terence Young detrás de cámara, sumando rasgos propios al moldear el carácter del personaje. Young dirigió las dos primeras entregas y regresó para la cuarta; en el medio, Guy Hamilton se hizo cargo de Goldfinger (1964), para muchos la mejor de la serie, y demostró que Bond podía seguir sin su director original.

Poco después murió Fleming, y las películas fueron ganando independencia respecto de las novelas que las habían inspirado. La saga ya excedía lo que su creador literario había imaginado. Quedaba, sin embargo, la prueba más difícil: el rostro.

El problema Connery

El Bond de Connery se construyó con materiales muy definidos: un humor ácido e irreverente —alimentado por las líneas que el propio actor improvisaba en escena—, una sangre fría particular y una manera inconfundible de pronunciar la frase inmortal de presentación. Su interpretación sedujo al propio Fleming hasta el punto de modificar al personaje: el escritor inventó para Bond un pasado que nunca le había dado y lo convirtió en escocés, a imagen de su intérprete.

Pero en 1967, con el estreno de la quinta película, You Only Live Twice, Connery anunció su deseo de abandonar el papel, hastiado de la vida que exigía mantener el estado físico requerido. Los productores Albert Broccoli y Harry Saltzman buscaron reemplazo y creyeron encontrarlo en George Lazenby, un modelo con escasa experiencia actoral que protagonizó On Her Majesty’s Secret Service (1969). La película es hoy considerada entre las mejores de la serie, pero la interpretación de Lazenby sembró dudas en seguidores, crítica y hasta en el propio actor. Para el público, Bond seguía teniendo un solo rostro: el de Connery.

Por eso el escocés volvió para la séptima entrega, Diamonds Are Forever (1971), después de descartarse la opción de poner al estadounidense John Gavin como nueva cara del agente. Era, de todos modos, un regreso breve. La incógnita seguía abierta: ¿sobreviviría la franquicia sin Sean Connery?

Moore reinventa al agente

Broccoli y Saltzman decidieron entonces volver a una opción temprana: el inglés Roger Moore. Ya lo habían tentado para la primera película, pero sus compromisos con otros proyectos lo habían llevado a rechazar el papel, y lo mismo ocurrió en intentos posteriores. Esta vez, la cancelación temprana de The Persuaders, la serie en la que trabajaba, lo dejó libre para la hazaña de reemplazar a Connery.

El perfil de Moore distaba mucho del de su antecesor. Era un rostro conocido de la televisión, sobre todo por El Santo, y su imagen se asociaba a personajes agradables, carismáticos y cómicos. El contraste era marcado: donde Connery ponía rudeza, Moore ofrecía modales de caballero. El Bond anterior podía matar a sangre fría sin dudar y golpear a una mujer sin inmutarse, con un humor rozando lo oscuro; Moore, simplemente, no podía hacer eso. Productores, guionistas, director y el propio actor coincidían en que no habría resultado creíble.

La solución fue no imitar, sino aportar. Así como Connery había introducido rasgos del personaje mediante la improvisación, Moore sumó los suyos:

• Un sentido del humor más ameno y luminoso.
• Una impronta propia al hablar, con delicadeza inglesa en las maneras.
• Una manera nueva de decir la frase de presentación, definitivamente alejada de la del escocés.
• La elegancia como arma: la galantería en lugar de la brutalidad.

El resultado fue un éxito rotundo, empezando por Live and Let Die (1973), su debut en el papel. Críticos y público aprobaron la caracterización y nadie dudó ya de que James Bond seguiría vivo sin Connery. Podrá discutirse la calidad de las tramas de la llamada «era Moore», pero no su marca sobre la franquicia: llegó a ser el actor con más películas oficiales como 007, y alimentó un debate que persiste como las grandes dicotomías universales: ¿Connery o Moore? La única vuelta de Connery posterior fue por fuera de la serie oficial, en Never Say Never Again (1983), una remake de Thunderball.

Un legado que habilita recambios

En 1985, tras su séptima interpretación en A View to a Kill, Moore decidió dejar el personaje: se veía mayor para seguir seduciendo en pantalla a mujeres con la mitad de sus años. Los productores volvieron a enfrentar la tarea de encontrar quien se pusiera en los zapatos del agente, enfundara la Walther PPK y salvara al mundo del villano de turno.

• Debut como Bond: Live and Let Die (1973).
• Despedida: A View to a Kill (1985), su séptima película oficial.
• Antes de Bond: El Santo y The Persuaders en televisión.

Pero el escenario ya era otro. Gracias a lo que Moore había hecho con el personaje, en la industria existía una certeza que antes parecía imposible: Bond podía cambiar de rostro y seguir siendo Bond. Esa lección —que un héroe de saga se sostiene en el tono que cada intérprete le imprime, no en una sola cara— es la que sigue operando cada vez que el cine recicla a sus mitos, desde los monstruos clásicos revisitados en la filmografía de Mel Gibson hasta las criaturas acuáticas de The Shape of Water. Moore no solo ocupó un lugar vacante: demostró que el lugar podía ocuparse de nuevo, una y otra vez. Y esa es, probablemente, su contribución más duradera al agente secreto más famoso del cine.