Ascenso y descenso del alma a través de Alien: Covenant

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Los versos de «Ozymandias», el poema de Percy Bysshe Shelley sobre un rey de reyes cuyas obras terminaron devoradas por la arena, enmarcan la ambición de Alien: Covenant (2017). Ridley Scott regresó a la saga que lo hizo mundialmente famoso para seguir excavando en la tragedia de unos colonos que, por ambición y por torpeza, vuelven a abrir la caja de Pandora. El film no está del todo logrado, pero funciona como un eslabón fundamental para entender el conjunto.

La película se sitúa diez años después de la expedición de Prometheus (2012) y, según anunció el propio director, inaugura una trilogía concebida como precuela de Alien (1979), aquella que en estas tierras se conoció con el subtítulo de El octavo pasajero. Para los amantes de la ciencia ficción y el terror, era uno de los estrenos más esperados del año.

Los monstruos que inventamos contra el miedo

Desde que habita el mundo, el ser humano se siente atraído y atormentado por misterios que jamás podrá responder. El escritor Mario Levrero lo resumió en un artículo para la revista Posdata con una imagen memorable: «somos como murciélagos que chillan en la noche permanente de su ceguera». Aun así, el hombre insiste: retuerce las palabras, desfigura las imágenes y proyecta figuras monstruosas para asomarse a los abismos insondables de la existencia y del universo, acaso como un conjuro contra el miedo.

En esa producción de monstruos, el cine del siglo pasado ocupó un lugar central, y el xenomorfo de esta saga figura entre sus criaturas más inquietantes. Resulta imposible olvidar esa forma de vida diseñada por el delirio biomecánico de Hans Ruedi Giger, o la nave Nostromo, ese camión de basura espacial de arquitectura gótica y barroca. Tampoco se borra su tripulación proletaria, casi lumpen, ni a Sigourney Weaver en la piel de Ellen Ripley, la heroína fatal que definió un modelo.

Preguntas de teología en clave de terror

Bajo su superficie de ciencia ficción de terror, Covenant esconde un sustrato teológico y filosófico evidente. La película se interroga por el origen primero de la vida, por la existencia de un dios creador y por la posibilidad de un vínculo armónico entre quien crea y lo creado. También insinúa la hipótesis más perversa: que las especies sean el resultado de una manipulación que las trasciende.

Ese programa se anuncia desde el prólogo. El joven Peter Weyland, máxima autoridad de la corporación que financia las expediciones, conversa con su criatura: un androide hecho a semejanza humana, destinado a servir en la expedición del Prometheus. La escena transcurre en un ambiente futurista y ascético, con un piano de cola y una copia a tamaño real del David de Miguel Ángel. De esa escultura, considerada una creación perfecta, el androide toma su nombre; luego, a pedido de su creador, interpreta al piano «La entrada de los dioses al Valhalla» de Richard Wagner, pieza que abre y cierra el film.

El diálogo llega a su punto cumbre cuando David pregunta en qué se diferencian ambos. La respuesta de Weyland es tajante: él puede crear y su androide no. El ser humano se arroga el papel de Dios, aunque la advertencia es antigua y conocida: como le ocurrió al doctor Frankenstein, ese juego puede escaparse de las manos. La reflexión sobre creadores y criaturas desbordadas dialoga con el regreso al mundo distópico de Blade Runner 2049, otra saga que volvió para interrogar a sus androides.

Una trama conocida, ejecutada con oficio

La dirección de Scott es impecable y tanto la fotografía como los efectos visuales resultan imponentes. El punto más flojo es el guion, cuya secuencia narrativa replica casi paso a paso la de El octavo pasajero y, cuando se aparta de ella, parece una autorremake de Prometheus. Los hitos del relato son estos:

• Una nave colonizadora, la Covenant, viaja hacia el planeta lejano Origae-6 para fundar una comunidad humana, transportando colonos y embriones.
• La tripulación cuenta con Walter, un androide interpretado también por Michael Fassbender.
• Tras un accidente que deja la nave varada, se capta una señal de origen humano desde un planeta próximo a sus coordenadas.
• Al explorarla, el lugar parece la tierra prometida, pero el sueño se convierte pronto en pesadilla.

El trabajo de Fassbender merece un párrafo aparte, porque sostiene dos personajes opuestos. Su David es un androide humanizado, atravesado por los sentimientos, los delirios y las patologías de los hombres. Su Walter, en cambio, es un modelo más avanzado y depurado de toda emoción, un instrumento eficaz e inocente al servicio de la tripulación. Frente a ellos, Daniels, la heroína encarnada por Katherine Waterston, no alcanza la solidez necesaria como antagonista de los aliens: Scott intentó apartarla de la órbita de Ripley, pero el recuerdo de la heroína de culto termina eclipsándola. Esa tensión entre herencia y novedad también atraviesa a otras franquicias del género, como la distopía de Blade Runner que llegó en 2017 o la aventura espacial de Valerian según Luc Besson.

El origen que se insinúa y las preguntas que quedan

Los aliens, por su parte, aparecen poco, aunque protagonizan escenas vertiginosas cargadas de sangre, gritos, amputaciones y sombras. El film presenta dos clases de criaturas: los neomorfos y los que el fandom de la saga bautizó protomorfos. Y ofrece la revelación mayor de esta etapa: empezamos a vislumbrar de dónde surgieron los xenomorfos y cómo fueron engendrados.

Sin embargo, la mayoría de los interrogantes sigue abierta. La saga plantea un ascenso y un descenso del alma —de la pregunta por Dios al fango del monstruo— y deja su resolución para la próxima entrega. Habrá que esperar a que la trilogía anunciada complete el arco para saber si el conjuro contra el miedo encuentra, por fin, su respuesta.